Si has tenido que trabajar en algun momento con imágenes digitales sabrás que hay dos grandes categorías: mapas de bits y vectores. Éstos últimos son imágenes que se producen a través de la configuración de sus caracterísiticas (color, tamaño, transparencia, grosor, entre muchas otras).
Las características del vector están estrechamente relacionadas con el programa donde se crea. Por ejemplo, Adobe Illustrator es un programa que trabaja imágenes vectoriales destinadas al diseño gráfico, por lo que estas se pueden configurar con mucha libertad, se pueden convertir en curvas, puntos, líneas, con una gran gama de colores para elegir, y figuras geometricas que se pueden combinar sencillamente para obtener formas más complejas.
Por otra parte, AutoCAD también trabaja con vectores, sin embargo estos están destinados al dibujo técnico de alta precisión, con "snaps" que nos ayudan a que las líneas se coloquen exactamente donde nosotros queremos, organización por capas que se pueden definir para imprimir planos, dibujo de polilíneas en "orto" para que todo quede a 0°, 90°, 180° o 270°.
Como lo mencionábamos previamente, los vectores trabajan a partir de figuras geométricas sencillas definidas por el programa. Partiendo de puntos, luego líneas, triángulos, cuadrados, círculos, etc. Y estos se pueden combinar y editar, para obtener cualquier resultado que nos podamos imaginar.
Una ventaja de los vectores ante los mapas de bits, es que son altamente editables. Es muy sencillo editar vectores pues sencillamente debes indicarle al programa con el que estés trabajando que cambie las características de la figura. Sin embargo, una de las desventajas al emplear vectores es que estás limitado por lo que el programa te permita hacer con dichas imágenes. Mientras que los mapas de bits son mucho más complicados de editar, pues cualquier cambio significa alterar individualmente cada pixel y dependen de la habilidad del usuario, pero prácticamente no hay limites en cuanto a lo que se puede hacer.